梅花鹿是一种偶蹄目的反刍动物，经过长期的进化，它对不同的环境具有很强的适应能力，在地球上寒带、温带、亚热带和热带地区，几乎处处可以发现它们的踪迹。
在我国，地处寒冷的东北、新疆、西北地区，人工养梅花鹿已有悠久的历史；而在高温潮湿的华南、西南和海南诸省，人工养鹿也早已成功。
以广东省为例，早在20世纪70年代初，就已办成了不少梅花鹿饲养场。这些场分布于粤北、粤东、粤中、粤西的山区或平原地带。梅花鹿在这里正常地生长、繁殖。它们与在寒带条件下饲养的同类没有什么差别。
梅花鹿是一种反刍动物，主要以青绿植物为生。广东省四季常青，有充足的植物嫩枝、树叶、青草满足它的需要。根据一些调查资料证明，在广东省，一年四季可以采集到100种以上的野生植物可作为鹿的饲料，这些植物都适合鹿的口味，是发展节粮型动物较好的地方之一。