鹿为偶蹄目鹿科动物，其性温顺，喜食树叶豆类叶，特别喜食柞树叶。雄鹿出生两年后，始在头上生出嫩角，角上带有茸毛，故称鹿茸；至秋后渐老而变为坚硬的角质，称鹿角。越冬至来年春，角即脱落，叫脱角，角脱落后重生新茸。
鹿茸形状一般为灰白和红褐色的皮毛，因生长时间长短，其茸的枝叉数目和质量老嫩不同，分别称之为锥角、磨脐、茄包、鞍子、二杠、挂角、户子、三叉等不同名号。
取鹿茸分为锯茸和砍茸两种。锯茸是从活鹿头花盘以上处将茸锯下，一般只锯二杠、挂角、三叉三种，经济效益较高；砍茸是在长到三叉时将鹿头割下，加工制成，因损失大今多不用。
功效：鹿茸是一种贵重的中药。其性温味甘咸，含有丰富的蛋白质、维生素、荷尔蒙、磷、钙、镁等营养物质，为重要高级补品，具有补肾生精、养血益阳、强筋壮骨等作用，可制成参茸大补丸、斑龙丸、鹿茸酒和鹿茸精等中成药，深受人们的青眯。中医认为，鹿茸乃鹿之精华,有延年益寿,补血养颜,强身健体的作用,是滋补圣药,最适宜体弱畏寒的男女服用。而根据现代科学分析，鹿茸含有25种氨基酸、多种维他命及微量元素。临床实验证明，它能提高人体免疫力、促进造血功能、促进伤口愈合、改善心血管系统、增强体力、增强生殖能力。
食用方法：可将鹿茸切片服用，用于神经衰弱、体虚怕冷、劳伤虚损、补气养血，还可增强性功能。鹿茸片可口服，每次3~5片(每片0.2克)，一日两次。或者泡酒饮用。食用时间并无严格的要求，通常以空腹的时候为最适合。
其它食用方法：
食法1 在长江以南及东南沿海地区，取茸片5g(上、中、下段搭配)、红枣1枚、生姜1片、米酒少许装入有益的杯中，加半杯水，盖严盖后置锅内隔水炖蒸。锅水沸腾后改用文火炖2～3小时，便可用之(初食者有口干、眼红、心跳加速等反应时，应停止食用，这是虚不受补。无症状者，每隔一日食一次，用量逐渐加至10g；高血压、心脏病患者，食用时应遵医嘱)。
食法2 在长江以南及东南沿海地区，取茸片25～30g，与鸡(鸭、鹅、鸽、猪瘦肉)、枣或其它佐料置在电煲或沙锅内炖3～5小时，之后食用，用不完保存好分次用之。
食法3 在台湾，把鲜茸洗净切片，泡入50°(v／v)以上的500ml白酒中，浸泡二周后，每日服10～25ml，3次／日饮酒服用。
食法4 在东北，人们喜欢将鹿茸10g、人参10g、枸杞15g、五味子10g等中草药配伍泡入50°(v／v)以上的500ml白酒中，服用；或粉成末状食用；或粉成末与其它中草药配伍装成胶囊后服用；或切片含化嚼食服用(如年轻而无阳虚者服用本品，可能引起全身燥热、鼻出血、口干唇裂等副作用，年轻朋友需根据自身情况慎用)。
注意事项：鹿茸的有效成分会与水果和蔬菜中的鞣酸发生反应而被破坏，因而属配合禁忌；凡患新感染而发热的疾病和突然发生剧烈痛证的人，都属暂忌。还应该注意的是，凡体格壮实而无需服食的人或食茸过量的人，都容易引起头涨、胸闷或鼻衄等反应，须立即停药观察，而不可强行续用。有四种情况不宜服用鹿茸：
一、有“五心烦热”症状，阴虚的人；二、小便黄赤，咽喉干燥或干痛，不时感到烦渴而具有内热症状的人；三、经常流鼻血，或女子行经量多，血色鲜红，舌红脉细，表现是血热的人；四、正逢伤风感冒，出现头痛鼻塞、发热畏寒、咳嗽多痰等外邪正盛的人。
香港明星莫文蔚,不仅要兼顾香港和内地的演出,还要拍电影、广告和灌录新唱片,但她脸上从无倦容,反而愈见神采飞扬、容光焕发。究竟她的健美秘密是什么？原来,她除了有先天的健康身体外,更得到了莫爸爸祖传健康汤膳的滋补,而在许多汤膳中,鹿茸是莫爸爸最常用的食材。
